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第五十五章

    广陵自古以来为江淮要冲，南北襟喉之地。

    王之牧一行人日前已秘密到接官亭，早有所属官吏师生，弓兵隶卒俱候在此处，迎接他入城。到了行宫，仆从搬移行李什物，有条不紊地安顿下来。

    王之牧从净室里头转出来时，打发了欲要替他擦身的奴仆，赤身裸体走向放在托盘里的一叠新做的衣衫。

    他寻出最上头的中衣抖开，先前千转百回定下的心思，在看见这妥帖藏起的细密针脚、反复浆洗过的柔软布料的那一瞬，统统全乱了。

    于是刹那间便颠覆了自己先前所想。

    “你为何要如此决绝？”他的喃喃不解消散在虚无里。

    *

    春景明媚，花事方殷，正是公子王孙，五陵年少，赏心乐事之时。月湖近日画舫尽开，梅堤游人，来往如蚁。

    姜婵下了马车，步行至码头边，只见不远处一艘显眼的高大楼船停泊在水面上，上有书着“两淮盐督”字样的旌旗。春日哪怕皇帝游湖，平民也无需回避，她遂不以为意，取出荐信，得了首肯，登上了另一艘画舫。

    此时湖中大小船只，已有不下数百舫。姜婵所在则为其中第二大的五百料者，名曰十样锦。约长十余丈，亦可容三五十人。

    而最远处那艘巨大的官船乃是一千料者，约长二十余丈，可容百人。亦是精巧创造，雕栏画拱，行如平地。

    姜婵在船舷处坐了一会儿，听了不少小丫鬟的碎嘴，原来是近日来了一位京城大官，那艘湖心的楼船便是本地官绅设宴接风之所。

    不多一会儿，一位穿红戴粉的丫鬟从里间出来唤她进去，姜婵此回便是受太守长女之邀，教几位相熟的官小姐做针指。

    教了大半个时辰，画舫已行至一段堤坝处，但见一带垂杨与桃花相映，绿烟红雾，迷漫二十余里，尤为奇观。

    那船中的皆是未出阁的女子，免不了小孩心性，俱放下手中针线，去赏那春日莺花缭乱之景。

    听着外头那花间的百鸟娇滴滴在枝上弄晴，这番霞影与湖光并媚的天然好景，令姜婵也忍不住从窗中探出头来细细打量。但见竹帘内，隐隐绰绰有几个美人窥探，最后一侍儿从旁边揭起垂帘。

    本来在一众盛妆丽服之姬妾丫鬟之中，有意低调一身素服的姜婵并不起眼，可看在另一人眼中却不是这么回事。

    那侍女揭帘时，画舫恰与那楼船打个照面，姜婵只觉得天幕瞬间暗了下来，耳畔却听闻船舱众人起哄：“快看！那就是南巡钦差的船！”

    窗边一瞬全挤满了人，姜婵下意识对日仰视，只见到甲板领头二人模糊的轮廓，其中一人退了半身，正对在负手背立之人作揖。

    那高大的身影立在巍峨的楼船甲板，虽看不清脸，那出世之姿，透着一种久居上位的气势，却说不出来的熟悉。

    王之牧光明正大立于甲板之上，周围的小船尽收于他眼中。

    只见那斜倚楹栏之人，目澄秋水，眼中平静无波。

    果真是她，哪怕相隔十里，哪怕她化成灰……

    近观不过一瞬，解了数年的相思之渴。

    但那甘霖之感只有一瞬，随即他便被重重怒火夹杂说不清道不明的情绪裹挟其中。

    三年未见，王之牧双眼就如被那道影子勾了去的一般，登时神魂不定起来。

    三年前闻她香消玉殒之时，他在书房里坐了一夜，身体如坠冰窟，他此生活到如今，只有两回感受到那极致的冷。

    可如今，他只觉